UHMW（治具に最適な材料）

UHMWとは

UHMWとは聞き慣れない言葉だと思います。
これはプラスチックの一種で、Ultra High Molecular Weight Polyethyleneのことです。日本語ですと超高分子量ポリエチレンと呼ばれます。高分子材料の中でも分子量が500万以上と桁外れに高い分子量を持っています。非常に固く、粘りがあり、摩耗に耐えます。表面の摩擦が非常に小さく、樹脂ベアリングとしても使われます。 こういった特性から、木工の世界では治具としての用途にピッタリで、よく使われます。





これが実際のUHMWの写真です。厚さは数ミリから２０ミリ程度のシート状のものが購入できます。表面を撫でてみるとツルツルなのがよくわかります。またロール状でも売られており、既存のフェンスに貼付けるということもできます。
加工は通常の木工機械で簡単にできます。このこともウッドワーカーの間でUHMWがよく使われている理由の一つです。以下がUHMWの応用例です。





[1] フェンスとして


滑りやすく、摩耗に強いことから、ルーターやテーブルソーなどのフェンスにはよく使われます。木工ショーでルータービットのデモには必ずと言っていいほど、このUHMWがフェンスとして使われています。





[2] テーブルインサートプレートとして


テーブルソーのインサートプレートとしても使われます。固く、摩耗に強く、滑りやすいといった特徴はこのプレートの用途にぴったりです。




[3] 固定具の治具として


トグルクランプのベースに使用した例です。他にもフェザーボード（フィンガーボード）などにも使われます。繰り返し使用しても摩耗に耐えます。




[4] 自作の治具として


写真はジャンク屋で買ったステッピングモーターを使ってX-Yテーブルを作ったものです。このステッピングモーターをPCで制御することにより、CNCルーターのようなものを製作中です。この場合はUHMWで作った溝にUHMWを滑らせていますが、動きは非常に滑らかです。









　デジタルのリニアエンコーダーをつけて移動距離の測定をしているところです。1/10mm以下の精度でピタリと決まります。





購入するときの注意

UHMWを業者から購入するときは複数のものを検討したほうがいいです。業者により扱っているUHMWの分子量が違う場合があります。(350万から650万）なるべく分子量の大きいものを勧めます。滑らかさが違います。経験的には分子量が大きい方が樹脂の白色が強くなり、不透明感が増します。

加工するときの注意

UHMWを加工するときは十分に注意してください。なんせ滑りやすい材料を加工するわけですので、しっかりと固定をするようにしてください。私も何度か怖い目に会いました。

いかがでしょうか？このUHMWは木工の治具としての相性が非常にいいです。





PS:　身近な物でUHMWに似たものを発見しました。皆さんが今使っているマウスの裏面を見てください。ツルツルのプラスチックの板が貼ってあるでしょう？このツルツル感がUHMWにそっくりです。これでルーターフェンスを作ったら、滑らかによく滑ると思いません？