木を曲げる（２）

木を曲げる第２弾！！

　前回お伝えした木の曲げ方では木の簡単な曲げ方を紹介しました。薄い板であれば、この方法で十分曲げることができます。ここでは、以前アメリカの木工ショーにて講習を受けたときに習得した、本格的なSteam Bendingの方法をご紹介します。

材料を用意する。

　これが曲げる前のラフストックです。今回はアッシュを使用しました。野球のバットにも利用され、白い地肌が美しく、かつ堅い木材です。これから紹介するSteam Bendingは必ずAir Dried Lumberを使用してください。これは自然乾燥させた木材を指します。輸入される2X4材はほとんどがKiln Dry（人工的に熱を加えて乾燥させたもの）です。一度熱を通したKiln Dryですと、思ったように曲げることができません。同じ理由で、一度スチームベンディングをした木材はもう一度スチームをしても上手に曲がりません。

ラフ・ストックをリソーして所望の長さ、幅にします。今回は幅を３インチ、厚さを１インチ（２５ミリ）にしました。本当にこんなに厚い板が曲がるのか？？

蒸す。

スチーマーを使用して蒸します。時間は板の厚さ１インチあたり１時間と言われています。

フォーム（型）を用意する。

　自分の曲げたいように作った型を用意します。合板とMDFで作りました。クランプも大量に用意しておきます。

ベンディング・ストラップを用意する。

これが今回のキモになるベンディング・ストラップです。LeeValleyで購入しました。かなりヘビーなものです。これを曲げたい木材の外側にあて、外周は伸ばさぬようにして、内周を圧縮していきます。

うりゃ～っと曲げる。

蒸し上がった木材をストラップにセットして、冷める前にうりゃ～っと曲げます。かなりの力が必要です。できれば２人がかりでやったほうがいいです。ロープと滑車を使って曲げる人もいます。曲げている最中は時間との戦いで、とても写真など取れる状況ではなかったです。すいません。

厚さ２５ミリの板が割れもせずにこんな直角以上に曲がるなんて驚きです。

乾燥させる。

そのまま１週間乾燥させて、型から外します。スプリングバックもほとんどなく、そのままの形で型から外せます。

出来上がったらサンディングをして仕上げます。内側がシワになることもなく、思ったように曲がりました。今回はとりあえず「曲げてみる」ことが目的でしたので、デザインに気を使わずただのスロープになってしまいましたが、これはいろいろと応用がききそうです。曲線を生かした作品が作れそうです。